A Internet é um conjunto de redes de computadores interligadas pelo mundo inteiro, que têm em comum um conjunto de protocolos e serviços, de forma que os usuários a ela conectados podem usufruir de serviços de informação e comunicação de alcance mundial.

A lnternet surgiu a partir de um projeto da agência norte-americana ARFA (Advanced Research and Projects Agency) com o objetivo de conectar os computadores dos seus departamentos de pesquisa. Essa conexão iniciou-se em 1969, entre 4 localidades (Universidades da Califórnia de Los Angeles e Santa Barbara, Universidade de Utah e Instituto de Pesquisa de Stanford), e passou a ser conhecida como a ARPANET.

Esse projeto inicial foi colocado à disposição de pesquisadores, o que resultou em uma intensa atividade de pesquisa durante a década de 70, cujo principal resultado foi a concepção do conjunto de protocolos que até hoje é a base da lnternet, conhecido como TCP/IP.

No início da década de 80 a ARPA iniciou a integração das redes de computadores dos outros cenlros de pesquisas à ARPANET; nessa mesma época foi feita na Universidade da Califórnia de Berkeley, a implantação dos protocolos TCP/IP no Sistema Operacional UNIX, o que possibililou a integração de várias universidades à ARPANET.

Em 1985, a entidade americana NSF (Nationaf Science Foundation) interligou os supercomputadores de seus centros de pesquisa, o que resultou na rede conhecida como NSFNET, que em 1986 foi conectada à ARPANET; o conjunto de lodos os compuladores e redes ligados a esses dois backbones (espinhas dorsais de uma rede) passou a ser conhecido oficialmenle como INTERNET.

Em 1988 a NSFNET passou a ser mantida com o apoio das organizacões IBM , MCI (empresa de telecomunicações) e MERIT (instituição responsável por uma rede de computadores de instituições educacionais de Michigan), que formaram uma associação conhecida como ANS (Advanced Network and Services).

Em 1990 o backbone ARPANET foi desativado, criando-se em seu lugar o backbone DRI (Defense Research lnternet); em 1991/1992 a ANS desenvolveu um novo backbone conhecido como ANSNET, que passou a ser o backbone principal da lnternet; nessa mesma época iniciou-se o desenvolvimento de um backbone europeu (EBONE), interligando alguns países da Europa à lnternet.

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