São em geral pessoas físicas que se conectam à lnternet com objetivos vários, desde o de utilizar recursos de correio eletrônico até o de divulgação de serviços pessoais; normalmente seu acesso é um do tipo discado, entre seu computador pessoal e as instalações de um Provedor de Acesso.

São empresas que conectam parte ou toda a sua rede corporativa à Internet, com os objetivos de fornecer acesso à Internet para seus funcionários, utilizar a lnternet como "meio de comunicação" entre filiais e clientes, ou mesmo praticar comércio através da lnternet. O seu acesso à lnternet pode ser desde um do tipo discado de protocolo envolvendo apenas um único equipamento da empresa, até um do tipo dedicado conectando toda a sua rede corporativa à lnternet, normalmente obtidos via um Provedor de Acesso.

Nesse último caso é necessária a adoção de uma política de segurança pela empresa voltada ao controle de acesso a sua rede corporativa, que pode ser invadida por qualquer usuário da Internet; essa política de segurança é acompanhada do uso de equipamentos e softwares orientados a controle do tráfego entre a rede corporativa e a lnternet, conjunto esse conhecido como "Firewall"

A lnternet é a mais bem sucedida aplicação prática do conceito de lnternetworking, que consiste em conectividade de redes de tecnologias distintas; essa conectividade foi conseguida pelo uso do conjunto de protocolos conhecido como TCP/IP Protocol Suite, ou simplesmente TCP/IP

O TCP/IP (nome derivado de seus protocolos principais, Transmission Control Protocol / lnternet Protocol) executa essa conectividade a nível de rede, o que permite a comunicação entre aplicações em computadores de redes distintas sem a necessidade de conhecimento da topologia envolvida nesse processo.

Uma outra característica importante do TCP/IP é a flexibilidade de adaptação às tecnologias de redes existentes e futuras, possível porque o TCP/IP foi concebido de forma independente das tecnologias de redes.

A conexão entre redes na Internet pode ser feita de forma transparente aos protocolos do TCP/IP via repeaters, hubs, bridges e switches, ou com a intervenção do protocolo IP; neste caso os equipamentos que executam a conexão baseiam-se nesse protocolo para o encaminhamento de informações através das redes envolvidas, e por isso são denominados como Roteadores IP.

As figuras a seguir mostram o processamento do TCP/IP em uma transferéncia de arquivos via protocolo FTP (File Transfer Protocol), que usa o protocolo TCP para transporte, entre um usuário conectado à lnternet via linha discada e um servidor FTP localizado em outra rede; nesse exemplo fica clara a conectividade a nivel de rede dc TCP/IP.