O endereçamento de equipamentos na lnternet é baseado em um identificador que independe da tecnologia de rede envolvida, conhecido como endereço IP cujo formato é o do exemplo a seguir:

128.32.96.4

Esse formato representa um número de 32 bits, que no modo normal de endereçamento da lnternet está associado a um único equipamento, identificando a rede e o equipamenlo nessa rede; existe um outro modo de endereçamento conhecido como endereçamento em multicasting, onde um endereço IP está associado a um grupo de computadores.

O endereço IP permite apenas a localização de um dado equipamento na lnternet; para a localização de uma aplicação em execução nesse equipamento existe um outro identificador conhecido como ‘port’, usado em conjunto com a seleção de um dos protocolos de transporte (TCP ou UDP) para tal localização; essa tríade composta por endereço IP, número de port e protocolo de transporte é conhecida pelos programadores como socket.